Een relais is een apparaat dat een elektrisch circuit sluit en opent. Het beïnvloedt de werking van andere apparaten in het circuit en voert de "aan-uit"-functie uit.
Relais worden voornamelijk in de industrie gebruikt, maar ook in de utiliteit en apparatenbouw.
Het populairste industriële relais is het elektromagnetisch relais.
Een elektromagnetisch relais bestaat uit componenten zoals:
relaisspoel
omschakelcontacten
normaal open contact (NO contact - normaal open, een normaal gesloten schakelaar)
normaal gesloten contact (NC contact - normaal gesloten, een normaal open contact)
NO/NC van elektrische schakelaars worden geclassificeerd als normaal open of normaal gesloten, verwijzend naar de toestand van openen of sluiten onder 'normale" niet bekrachtigde omstandigheden — voordat er spanning op de spoel wordt gezet.
Om de contacten van het relais te openen of te sluiten, moet de spoel worden geactiveerd, dat wil zeggen dat een spanning op moet worden gezet. Deze spanning wekt een elektromagnetisch veld op. Hierdoor opent of sluit het bijbehorende schakelcontact. Wanneer de ingangsspanning van de spoel wordt afgeschakeld, wordt het circuit verbroken en sluit of opent het contact.
Een normaal gesloten (NC) relais is een elektrische schakelaar welke in niet bekrachtigde toestand stroom doorlaat. Door spanning op de spoel te zetten gaat het contact open.
Een NO schakelaar laat geen stroom door als er geen spanning op de spoel staat en sluit het contact als er wel spanning op staat.
NO is het symbool dat wordt gebruikt om een normaal open schakelcontact aan te duiden.
In het dagelijks leven hebben we te maken met dit type contact — een normaal open relais is bijvoorbeeld een lichtschakelaar. Wanneer het wordt geactiveerd, sluit het de stroomkring, waardoor er stroom kan lopen naar de lamp die in serie is aangesloten.
Druksensorenmet normaal open contacten worden het meest gebruikt omdat ze het circuit sluiten wanneer de schakelfunctie wordt geactiveerd, en dus direct het vervolgproces kunnen activeren.
De contacten in een NO schakelaar blijven open wanneer de druk binnen het toegestane bereik valt en sluiten wanneer de druk buiten het toegestane bereik valt.
Druktransmitters met een NO/NC openen of sluiten een elektrisch circuit wanneer een bepaald drukniveau wordt bereikt. Ze worden gebruikt voor veel veiligheidstoepassingen.
Per type worden ze gebruikt in:
Wanneer de "normaal open" druktransmitter detecteert dat de druklimiet is overschreden, sluit deze het circuit. Als er naast de omzetter een veiligheidssysteem is aangesloten, zoals een noodstopsysteem of een alarmsignaal, wordt dit geactiveerd. Op deze manier voeren de normaal open schakelaars, op een indirecte wijze, regelfuncties uit.